Poiché l’essenza è innata mentre la personalità si forma durante l’infanzia, possiamo capire più chiaramente lo stato dell’essenza osservando i bambini piccoli. A un bambino, tutto sembra fresco e curioso. Tutto ciò che vedono e sperimentano li penetra profondamente e lascia un’impressione duratura. La loro capacità intellettuale di nominare ciò che stanno vivendo è ancora non sviluppata, quindi quando vedono un filo d’erba non sanno chiamarlo ‘erba’. Per loro, potrebbe anche essere un grattacielo in miniatura perfettamente posizionato in una metropoli verde senza fine. Un albero non è ancora un ‘albero’; è una jungle-gym, un complesso di case per uccelli o una serie infinita di altre possibilità. Un uccello è un miracolo di piume iridescenti, spettacolare nel movimento e nel canto. Man mano che il bambino progredisce verso l’età adulta, il vedere viene gradualmente sostituito dalla conoscenza, e l’essenza diventa coperta da un mantello di personalità sempre più ispessito. Ciò che sperimentano non penetra più direttamente come prima, ma viene filtrato attraverso l’associazione, il confronto e la critica, se viene notato. Confrontando lo stato dei bambini con gli adulti vediamo che l’essenza assorbe e la personalità devia. Capire questo a sua volta istruisce la direzione della nostra agricoltura. Per indebolire la personalità e rafforzare l’essenza, dovremo assorbire di più e deviare di meno, e assorbiamo prestando attenzione.

L’attenzione funziona misteriosamente. Cattura, in un campo fisso, materia o energia, che senza attenzione si diffonderebbe indefinitamente. Quando ci sediamo su una panchina in un parco, gli oggetti che ci circonda sono sempre – l’erba, gli alberi, il cinguettio degli uccelli – ma finché non prestiamo attenzione a loro, allora per noi non esistono. Una volta che prestiamo loro attenzione, non solo entrano in vita per noi, ma ci influenzano anche con nuove percezioni ed emozioni. La nostra essenza si nutre di queste impressioni, proprio come il nostro corpo si nutre di cibo fisico. Per dimostrarlo, il nostro agricoltore di Aprile tiene due germogli, uno appassito e l’altro sano. Una foglia sana si nutre della luce solare proprio come l’essenza si nutre delle impressioni. Fissa l’energia elettrica nella materia cellulare proprio come l’essenza assorbe le impressioni ed è influenzata da esse. La luce del sole è sempre lì; tocca alla foglia farne uso. Le impressioni ci sono sempre; sta a noi assorbirle prestando attenzione. Ciò significa che è in nostro potere influenzare la nostra essenza dirigendo la nostra attenzione.

Un metodo efficace che usiamo per metterlo in pratica è il Looking Exercise. Per la durata di un minuto, prendiamo un elemento visivo dopo l’altro nel nostro ambiente immediato. Per ‘prendere’, intendiamo percepire ciò che stiamo guardando senza attribuirli un’associazione verbale. La sfida qui è rimanere con ogni impressione abbastanza a lungo da assorbirla, ma non così a lungo da consentire alla nostra funzione di pensiero di generare associazioni con ciò che stiamo vedendo. Ad esempio, mentre sei seduto nel parco, guarda la panchina, poi l’erba, poi un albero, poi gli uccelli in volo, cercando di vederli davvero, piuttosto che limitarti a registrare che sono lì. L’obiettivo è costringerci a favorire le impressioni che ci circondano rispetto alle nostre associazioni abituali o ai sogni ad occhi aperti. Un grande vantaggio di questo metodo è che può essere esercitato ovunque. Questa di per sé è una lezione che aiuta a sciogliere l’illusione che i nostri sforzi interni richiedano condizioni favorevoli.

Se, in effetti, osserviamo che prendere le impressioni porta a un cambiamento tangibile nel nostro paesaggio interno, con un crescendo di emozioni, questa di per sé non è una piccola rivelazione. Abbiamo trovato un modo per indebolire la personalità e nutrire l’essenza che è quasi sempre applicabile. Pochissime situazioni nella vita di tutti i giorni favoriscono l’essenza sulla personalità. Abbiamo trovato un modo per iniziare a invertire questo. In qualsiasi momento possiamo fare uno sforzo per assorbire – per vedere ciò che è davanti a noi, per sentire il nostro corpo premere contro la nostra sedia, per favorire l’ascolto degli altri rispetto alla voglia di parlare – e così facendo, rivitalizziamo le foglie appassite della nostra essenza.

Questo è il lavoro di Aprile.