Questo insegnamento non può mettere radici in un’aula più di quanto l’agricoltura possa essere padroneggiata senza entrare in un campo. La sua pratica porta realizzazioni che diventano parte della nostra comprensione. E quando diversi praticanti lavorano insieme, le loro esperienze e osservazioni aggregate aprono una dimensione assente per coloro che lavorano da soli. Il tutto diventa maggiore della somma delle sue parti.
Una volta, a Shanghai, sono stato ospitato da qualcuno che avevo conosciuto fin dall’inizio del mio coinvolgimento in questo lavoro. La nostra riunione è stata gioiosa. Abbiamo ricordato quei primi giorni, brancolavamo al buio, discutendo e dibattendo, cercavamo di portare ordine alle molte idee gettate su di noi, alle prese con la loro applicazione pratica. Ci siamo guardati allora e abbiamo riso, con il passare del tempo il modo in cui ci vediamo riduce ciò che una volta era enorme e scoraggiante a qualcosa di piccolo e abbastanza gestibile. Tuttavia, dopo qualche bicchiere di vino, il tono di voce del mio host è cambiato. Ha iniziato a criticare la cerchia di praticanti che vivevano in quel momento con lei a Shanghai.
“Non prendono sul serio questo lavoro”, lei lamentava. “Per loro, è un club sociale. Sono pigri, egocentrici e non comunicativi. Se cerchi di organizzare qualsiasi attività, nessuno risponde, nessuno si presenta.”
Sono stato preso alla sprovvista. Tali critiche schiette erano sorprendenti oltre che problematiche. I disaccordi e le differenze di opinione tra i professionisti erano certamente comuni, ma erano meglio espressi con maggiore cautela e discrezione; cautela, per consentire la possibilità che le proprie osservazioni potessero essere soggettive, e discrezione, per consentire a coloro che sono stati criticati di vedere i loro difetti e potenzialmente cambiare. Ma c’era di più nei commenti del mio host qui che un disprezzo dell’etichetta. Dieci anni prima, avevo sentito il mio ospite fare esattamente le stesse lamentele ma dirette a un gruppo di persone completamente diverso. Anche loro non erano seri, incoerenti e privi di impegno. Allora, essendo giovane e nuovo a questo lavoro, avevo ingenuamente preso le sue lamentele al valore nominale. Avevo creduto che avesse standard più alti rispetto al resto di noi, standard per cui non eravamo all’altezza. Eppure qui era un decennio dopo e in un posto a migliaia di chilometri di distanza, coinvolta esattamente nelle stesse circostanze.
“Pensi che mi stia solo lamentando”, ha detto, notando la mia reazione sorpresa. “Ma come puoi scusare la loro mancanza di serietà e la scarsa partecipazione?”
Avaloktesvara Bodhisattva | Dinastia Sui, 581 CE-618 CE
Ho pensato al motivo per cui io e mia moglie eravamo venuti a visitare Shanghai. L’arte buddista aveva raggiunto altezze eccezionali nella Cina imperiale. Alcune delle sculture di Bodhisattva delle dinastie Qi e Sui che avevamo visto durante la nostra visita sembravano così vive che sembravano respirare mentre eravamo davanti a loro. Il buddismo, importato dall’India, aveva per molti aspetti superato il suo paese di origine. Gli artisti cinesi avevano sviluppato modi di cesellare grossolano, pietra dura in un’apparizione leggera e vivente.
“Pensavo che i Bodhisattva che abbiamo visto qui a Shanghai non fossero nati saggi”, ho finalmente risposto.
“Cosa vuoi dire?”
Ho raccontato la storia del fondatore del buddismo, il principe Siddhartha, che era stato racchiuso dalla nascita da suo padre in un palazzo di lusso e apprendimento nella speranza che non avrebbe mai incontrato la sofferenza e non sarebbe mai stato attratto a mettere in discussione il significato della vita.
“Immagina la complessità della situazione di Siddhartha”, ho detto. “Per i primi trent’anni della sua vita, cresce in un ambiente chiuso e artificiale. In effetti, è imprigionato inconsapevole. La sua percezione di tutto è unica per se stesso. Gli edifici che attraversa ogni giorno, le interazioni con i suoi cortigiani, i libri che legge, sono tutte false rappresentazioni della realtà. Come può mai arrivare a vedere la verità, a meno che non gli sia stata indicata?”
La leggenda fa sembrare Siddhartha una sfortunata vittima di un genitore dominante. Ma chiunque intraprenda sinceramente l’agricoltura interna scopre presto l’universalità di questa analogia. Vediamo il mondo, non così com’è, ma come siamo. E poiché ci portiamo ovunque andiamo, la nostra interpretazione derivata del mondo, va con noi.
“Non potrebbe essere questo il motivo per cui ti ritrovi coinvolto nella stessa situazione in cui ti sei trovato dieci anni fa?” Ho chiesto.
Fuggire da qualsiasi prigione è uno sforzo complesso e rischioso. Ma finché non ci ammacchiamo la testa contro le sbarre e ci rendiamo conto di essere imprigionati, non è nemmeno un’opzione. Pertanto, la critica tra i professionisti in questo lavoro non può essere evitata. Il dolore che le nostre critiche potrebbero causare ai nostri amici è quel livido che apre loro nuove possibilità. Ho esortato il mio ospite a prendere le mie parole sul suo passo. Ero semplicemente un viaggiatore di passaggio grato per la sua ospitalità. Inoltre (ho scherzato), non stavo ricambiando un favore che mi aveva dato molte volte in quei giorni formativi, quando era stata ferma con me come con tutti gli altri?