Como a essência é inata enquanto a personalidade se forma durante a infância, podemos entender o estado da essência mais claramente observando as crianças. Para uma criança, tudo parece novo e curioso. Tudo o que eles veem e vivenciam os penetra profundamente e deixa uma impressão duradoura. Sua capacidade intelectual para nomear o que estão experimentando ainda não foi desenvolvida, então, quando eles veem uma folha de grama, não sabem chamá-la de “grama”. Para eles, pode muito bem ser um arranha-céu em miniatura perfeitamente colocado em uma metrópole verde sem fim. Uma árvore ainda não é uma ‘árvore’; é um trepa-trepa, um complexo de apartamentos para pássaros ou uma infinidade de outras possibilidades. Um pássaro é um milagre de penas iridescentes, espetacular em movimento e canto. À medida que a criança progride para a idade adulta, a visão é gradualmente substituída pelo conhecimento, e a essência torna-se coberta por uma camada cada vez mais espessa de personalidade. O que eles experimentam não penetra mais diretamente como antes, mas é filtrado por associação, comparação e crítica – se é que é notado. Comparando o estado das crianças com os adultos, vemos que a essência absorve e a personalidade desvia. Entender isso, por sua vez, instrui a direção de nossa agricultura. Para enfraquecer a personalidade e fortalecer a essência, teremos que absorver mais e desviar menos — e absorvemos ao prestar atenção.

A atenção funciona misteriosamente. Ela capta, num campo fixo, matéria ou energia, que sem atenção se difundiria indefinidamente. Quando nos sentamos em um banco em um parque, os objetos ao nosso redor estão lá o tempo todo – a grama, as árvores, o chilrear dos pássaros – mas, enquanto não prestarmos atenção a eles, eles não existirão para nós. . Uma vez que prestamos atenção a eles, eles não apenas ganham vida para nós, mas também nos influenciam com novas percepções e emoções. Nossa essência se alimenta dessas impressões, assim como nosso corpo se alimenta de alimentos físicos. Para demonstrar isso, nosso fazendeiro de abril segura duas mudas, uma murcha e outra saudável. Uma folha saudável se alimenta da luz solar assim como a essência se alimenta de impressões. Ele fixa a energia elétrica na matéria celular, assim como a essência absorve as impressões e é influenciada por elas. A luz do sol está sempre presente; cabe à folha fazer uso dela. As impressões estão sempre presentes; cabe a nós absorvê-las prestando atenção. Isso significa que está ao nosso alcance influenciar nossa essência através do direcionamento de nossa atenção.

Um método eficaz que usamos para colocar isso em prática é o Exercício do Olhar. Durante um minuto, absorvemos um elemento visual após o outro em nosso ambiente imediato. Por ‘absorver’, queremos dizer perceber o que estamos olhando sem anexar uma associação verbal a isso. O desafio aqui é ficar com cada impressão o tempo suficiente para absorvê-la, mas não tanto a ponto de permitir que nossa função de pensamento gere associações com o que estamos vendo. Por exemplo, enquanto está sentado no parque, olhe para o banco, depois para a grama, depois para uma árvore e depois para os pássaros voando – com o objetivo de realmente vê-los, em vez de apenas registrar que eles estão lá. O objetivo é nos forçar a favorecer as impressões ao nosso redor sobre nossas associações habituais ou devaneios. Uma grande vantagem desse método é que ele pode ser exercitado em qualquer lugar. Isso por si só é uma lição que ajuda a dissolver a ilusão de que nossos esforços internos exigem condições favoráveis.

Se, de fato, observamos que receber impressões provoca uma mudança tangível em nossa paisagem interna, com um crescendo de emoções, isso em si não é uma revelação pequena. Encontramos uma forma de enfraquecer a personalidade e alimentar a essência que quase sempre é aplicável. Muito poucas situações na vida cotidiana favorecem a essência sobre a personalidade. Encontramos uma maneira de começar a reverter isso. A qualquer momento podemos fazer um esforço para absorver – para ver o que está diante de nós, para sentir nosso corpo pressionado contra a cadeira, para favorecer a escuta dos outros sobre o desejo de falar – e, ao fazê-lo, revitalizamos as folhas murchas de nossa essência.

Este é o trabalho de abril.