Il Nostro Viaggio e Il Nostro Tempo
In questo lavoro, corriamo una maratona per noi stessi contro noi stessi. Mentre persistiamo, il lavoro ci penetra sempre più profondamente fino a fondersi con il nostro destino. Quando lo fa, contiene una misteriosa lezione personalizzata su misura esclusivamente per noi…
Le persone anziane che incontrano questo lavoro spesso si chiedono se valga la pena iniziare. Il viaggio sembra così lungo e c’è così tanto da imparare. Temono che le loro abitudini siano radicate e dubitano di avere abbastanza tempo e resistenza per alterarle. Quando una persona nelle ultime fasi della sua vita chiede la mia opinione, ricordo sempre la storia di Donald Price.
Don era un membro del gruppo a cui mi ero unito quando sono stato coinvolto per la prima volta in questo lavoro. Era piccolo ma sanamente vario, con membri di tutte le età. Don era il membro più anziano e più attivo, così come uno straniero, quindi lo abbiamo preso come nostro superiore. La sua voce forte e le sue risate grossolane hanno aggravato questa impressione. Così abituale era l’alto volume e il modo abrasivo di Don che, ogni volta che ci riunivamo, in un ristorante, in una festa in giardino o in una gita, sapevamo immediatamente se Don era lì o meno. La sua voce è stata la prima a salutarci. Poiché era uno straniero, e più vecchio in età e nel lavoro rispetto al resto di noi, nessuno ha sfidato Don. Abbiamo ipotizzato che ci fosse qualche ragione dietro le sue manifestazioni che ci è sfuggita, o che le sue abitudini fossero così profondamente radicate da essere effettivamente irreparabili.
Un giorno, un professionista senior di un altro paese ci è venuto a trovare. Fu presto esposto al forte parlare e alle risate di Don Price e fu sorpreso di apprendere che avevamo accettato il comportamento di Don così tranquillamente e per così tanto tempo. “Ma non gliel’hai mai fatto notare?” ha chiesto. Ci siamo guardati con imbarazzo e senso di colpa. Abbiamo visto che avevamo evitato le nostre responsabilità di studenti. Il nostro visitatore non ha perso tempo a formulare il seguente compito: Don doveva limitare la sua conversazione nelle nostre riunioni a non più di tre frasi. Se non fosse riuscito, allora avrebbe dovuto smettere di frequentarli del tutto.
Era consuetudine per i professionisti in visita dare compiti come questo. Parte dell’obiettivo dietro le loro visite era quello di osservare e consigliare i membri del gruppo su come rompere le proprie abitudini, o modelli inutili che si erano sviluppati nel gruppo, proprio come era successo con Don e il resto di noi. A causa della mia padronanza dell’inglese (ero il traduttore principale per il nostro visitatore), sono stato scelto per monitorare i progressi di Don nel compito che gli era stato assegnato. Avevo poco più di vent’anni; Don aveva più di sessant’anni. Ero nuovo nel gruppo; Don era il più vecchio. Ero timido e parlavo molto poco; Don era vocifero e indiscreto. L’agnello è stato scelto per monitorare il leone.
La Scala dell’Ascesa Divina | XII sec. C.E. | I monaci salgono o cadono dal sentiero
Impariamo i nostri limiti spingendoli. Ricordo ancora vividamente di aver preso il telefono, di aver composto con apprensione il numero di Don e di aver sentito il suo ruvido “Ciao?” dall’altra parte. Ricordo di aver dovuto ricordare a Don chi ero (mi aveva a malapena notato fino a quel momento) e poi aver consegnato la decisione del visitatore che ero responsabile del monitoraggio dei suoi progressi. Nella pausa che ne seguò, mi chiedevo se ora avrei preso il pugno per conto di tutti, ma Don mi ha sorpreso. “Hai ragione”, ha detto, con un tono di voce completamente diverso da quello che avessi mai sentito usare. “È giunto il momento di imparare a controllare il mio parlare. Di’ al gruppo che prenderò a cuore queste parole e rispetterò il compito che mi è stato assegnato – e che avrò bisogno del loro aiuto”.
E così, mentre Don è stato invitato a imparare a parlare consapevolmente, io sono stato invitato a imparare a non giudicare il potenziale degli altri studenti. Non pensare mai che gli altri siano incapaci di ricevere critiche. Non tirare mai indietro dall’offrire qualcosa che potrebbe essere utile per il loro lavoro interiore. Non immaginare mai di sapere ciò che gli altri sono capaci o incapaci di realizzare.
La maggior parte del nostro gruppo non è rimasta convinta. Era difficile credere che Don sarebbe stato in grado di regnarsi, non importa quanto genuinamente intendesse farlo. Ma Don ci ha dimostrato di sbagliare. Dopo aver avuto bisogno che gli si ricordasse alcune volte, ha imparato a mantenere il suo compito, ad abbassare il tono della sua voce e a limitarsi a non più di tre frasi in qualsiasi riunione.
È passato un anno. Io e Don siamo diventati buoni amici. Sono stato costretto a parlargli regolarmente e ho scoperto che era un gigante gentile. Non entreremmo più nei nostri raduni e saremmo accolti dalla voce forte e dalle risate di Don. Il leone era stato addomesticato.
Nell’anniversario di questo addomesticamento, alcuni membri del gruppo si sono chiesti se fosse giunto il momento per il compito di Don di finire, ora che l’aveva padroneggiato. L’usanza dettava che solo la persona che dava un compito poteva annullarlo. Mi è stato detto di chiamare il professionista senior per chiedere la sua opinione. “Vogliamo avere il minor numero possibile di regole”, ha detto in accordo con il nostro ragionamento, “quindi se Don non ha più bisogno dell’aiuto dell’impalcatura per limitare il suo parlare, potremmo anche rimuoverlo”.
Ma quando ho chiamato Don per trasmettere la buona notizia, non sono riuscito a passare. Ci ho provato diverse volte senza successo. Nessun altro nel nostro gruppo poteva entrare in contatto con lui. Due giorni dopo, suo figlio mi ha richiamato, avendo visto le mie chiamate perse sul telefono di Don. Si è scoperto che, durante la notte prima che avessi provato a chiamarlo, Don era morto per un ictus.
●
L’altra lezione che ho imparato da Don Price è stata quanto erroneamente percepiamo questo lavoro. In piedi al suo punto di partenza e tentando di anticipare la sua traiettoria, supponiamo che sia un viaggio dal punto A al punto B, come padroneggiare una lingua o imparare a suonare il pianoforte. Supponiamo che se abbiamo abbastanza tempo e resistenza, raggiungeremo questo obiettivo – ma questa è una sciocchezza. Le differenze tra gli studenti sono così grandi e così profonde che la nostra età iniziale e la nostra durata prevista sono irrilevanti. Non c’è un punto generale A e B, né alcun limite di tempo generale. C’è solo il nostro viaggio e il nostro tempo. In questo lavoro, corriamo una maratona per noi stessi contro noi stessi. Mentre persistiamo, il lavoro ci penetra sempre più profondamente fino a fondersi con il nostro destino. Quando lo fa, contiene una misteriosa lezione personalizzata su misura esclusivamente per noi.
Padroneggia quella lezione e sei libero di andare, proprio come Don Price.