El ciclo aleatorio de asociaciones en nuestras mentes mientras miramos fijamente al espacio puede producir una buena idea ocasional, pero no se le puede llamar pensamiento. El pensamiento funciona por intención. Requiere enderezar nuestro soñar despiertos en una línea de pensamiento que tenga propósito y dirección. Para ‘pensar’, debemos abordar la masa de material asociativo que circula en nuestra mente, refinarla metódicamente y reducirla a una conclusión esencial.

Esto es particularmente necesario en el cultivo interior, donde rápidamente acumulamos observaciones sobre todos los aspectos de nosotros mismos. Observamos nuestro Cuerpo, Esencia y Personalidad; sus posturas, estados de ánimo y patrones de pensamiento; sus deseos contradictorios; la forma en que compiten por los recursos; su funcionamiento útil y derrochador; y el desafío continuo de infundirles atención. Aunque reveladora, esta masa de autoconocimiento por sí misma no afecta el cambio interior. Por el contrario; está destinada a impedir nuestro cultivo a menos que la reduzcamos a comprensiones prácticas. ¿De qué sirve mi capacidad para reconocer la prisa si no puedo controlarla? ¿De qué sirve mi capacidad de ver mis miedos, preocupaciones y ansiedades, si sigo siendo su esclavo?

Nuestra función de pensar facilita este refinamiento. Puede retener algo que hemos entendido mucho después de que la experiencia que desencadenó nuestra comprensión se haya desvanecido. Además, puede encapsular esta comprensión en una oración o incluso en una palabra que puede reavivar la comprensión cuando se repite la misma experiencia o una similar. De esta manera, la capacidad de nuestra función de pensamiento de retener en su memoria mental cosas que no necesariamente existen aquí y ahora, se expande para abarcar nuestra comprensión.

Empezamos a aplicar esta habilidad ya desde nuestros primeros días de cultivo interior, cuando relacionamos lo que observamos con las divisiones que nos da esta enseñanza. Cuando vimos movimientos innecesarios, los atribuimos a la «función motora», la ensoñación asociativa a la «función de pensar», las preocupaciones injustificadas a la «función emocional», etc. Al hacer esto, estábamos usando nuestra función de pensamiento para separar el sentido de ‘yo’ de lo que observamos. Al asignar lo que observábamos a una función particular, estábamos afirmando indirectamente que era solo una pequeña parte de nosotros mismos y no nosotros en su totalidad.

Agosto nos invita a llevar esto un paso más allá. Una cosa es observar nuestras manifestaciones psicológicas en un momento determinado, y otra ser testigo de sus consecuencias a través del tiempo. La primera trata solo con una pieza, la segunda con todo el rompecabezas. Observar nuestros hábitos a través del tiempo profundiza nuestra comprensión del precio que pagamos por ellos. Nuestra función de pensamiento puede ayudarnos a ver cómo nuestra ensoñación nos aísla de la realidad, cómo nuestra prisa pasa por alto constantemente la dimensión emocional de nuestro día, o cómo nuestra actitud negativa crónica tiñe todo lo que hacemos con una actitud de derrotismo. Gracias a su poder sobre la abstracción, nuestra función de pensamiento puede ayudarnos a abarcar este largo cuerpo de experiencia, cuantificarlo y resumirlo en una palabra o la frase más corta posible. La próxima vez que nos sorprendamos soñando despiertos, apurados o melancólicos, al entonar esa frase colocamos el hábito cara a cara con su precio acumulativo. Esto nos da una motivación mucho más fuerte para resistirlo.

Aquellos que aún tienen que acumular una masa suficiente de tales observaciones pueden comenzar haciéndose la siguiente pregunta: si me transportaran a un año atrás y tuviera la oportunidad de hablar brevemente con mi yo más joven, ¿qué consejo podría darme? ¿Qué autoconocimiento me ahorraría mucho tiempo y sufrimiento? Encapsule este consejo en el comando más breve.

El practicante que formula su consejo de la manera más breve posible, y lo aplica en un momento de desafío interno, es como un agricultor que ha trillado y aventado su trigo hasta convertirlo en grano. El grano encapsula el modelo de toda la planta y retiene su vitalidad mucho después de la muerte de la planta. Entonces, nuestra función de pensamiento puede retener nuestra comprensión mucho después de que la experiencia que la desencadenó se haya desvanecido, y recordarla en el momento de necesidad.

Este es nuestro trabajo para agosto.